Lang geleden woonden de Ongiaras-indianen langs de Niagara Rivier. Tijdens een zomer stierven er veel mensen, maar niemand wist wat de oorzaak was. De stam geloofde dat ze de dondergod Hinum, die samen met zijn twee zoons in een grot achter de Niagara watervallen woonde, moesten kalmeren.
De Ongiaras stuurden kano's vol met fruit, bloemen en wild de watervallen af, maar het aantal doden nam niet af. De indianen besloten de mooiste maagd van de stam te offeren. Lelawala, de dochter van stamhoofd Chief Eagle Eye werd uitgekozen.
Op de afgesproken dag verscheen Lelawala in een witte jurk aan de rivier boven de waterval. Ze had bloemen in het haar gestoken. Ze stapte in een witte kano, stortte over de rand van de watervallen en was op slag dood. Haar vader was zo verdrietig dat hij in z'n kano sprong en haar de waterval af volgde.

Wat Eagle Eye niet wist was dat de zonen van dondergod Hinum Lelawana in hun armen opvingen. De broers wilden allebei met Lelawana trouwen. Het slimme meisje beloofde een van de broers te accepteren als ze haar vertelden welk kwaad wezen de mensen van haar stam doodde. De jongste broer vertelde haar over een reusachtige waterslang, die op de bodem van de rivier woonde. Een nacht per jaar kreeg de slang honger en dan vertrok hij naar het dorpje om het water in de rivier te vergiftigen. Daarna at hij de zieke mensen op.

Via haar geest vertelde Lelawana haar volk het verhaal en gaf opdracht om de slang te doden. Tijdens het volgende bezoek aan het dorp werd de slang door moedige indianen dodelijk verwond. Toen hij terugkeerde naar zijn hol bleef hij met zijn kop aan een kant van de rivier steken en met zijn staart aan de andere. Met zijn lichaam vormde hij een halve cirkel. Dit is de rand van de Horseshoe Falls.
Lelawala keerde terug naar de grot van Hinum, waar ze nu nog steeds woont als ‘Maid of the Mist’.

Lelawala: The Maid of the Mist

(From an old Indian legend of the maiden and her lover who went over Niagara Falls)

Lelawala, Lelawala,
The beautiful Lelawala
With the light of the moon in her hair.
Lelawala, Lelawala,
With the warmth of a fire in her voice;
And her eyes -- Lelawala --
With the grace
And the gentleness of a doe.
Lelawala, Lelawala,
With the swiftness of a swallow
To help those in sorrow.
Lelawala, Lelawala,
With the wisdom of owls, Lelawala,
With a heart warm for everyone;
Lelawala, Lelawala,
To good for any man, meant for a god.

Source: Grol, Lini, ed. by Kevin McCabe and Lynne Prunskus. Lake to Lake: Lini Grol's Niagara. St. Catharines: Blarney Stone Books, ©2000.