Beren en indianen leven al duizenden jaren samen in Noord Amerika. Ze lopen op dezelfde paden, zoeken dezelfde bessen en vangen dezelfde zalm. Ze komen elkaar regelmatig tegen.
Beren zijn belangrijk voor de indianen uit Noord Amerika. Je kunt veel verhalen en legendes over hen lezen. Er zijn speciale beerdansen en ceremonies. Op totems kun je de afbeelding van een beer tegenkomen en er zijn prachtige berenmaskers.

De indianen vergelijken de beren met zichzelf. Beren lopen soms rechtop en ze reiken naar de lekkerste bessen, net als mensen. Bovendien zorgen moederberen heel goed en lang voor hun jongen. Bekijk je een berenskelet, dan lijkt dat veel op een mensenskelet.
De indianen hebben veel respect voor de beren. Als ze een beer gedood hadden voor het vlees, de vacht, de tanden en nagels, vroegen ze de ziel van de beer om vergeving.

De Tlingit indianen zeggen: "Grizzly's zijn half mensen". De Ojibwa indianen noemen de beer in hun eigen taal vaak anijinabe, dat betekent "indiaan". De Zwartvoet indianen gebruiken hetzelfde woord voor een berenpoot en een mensenhand: o-kits-iks.
Sommige indianen zeggen: "Een beer is een harig persoon die gaat slapen als de aarde gaat slapen en tegelijk met de aarde wakker wordt."