De wereld van GaiaPark

We zijn op bezoek geweest bij GaiaPark. Dat is een prachtig nieuwe dierentuin in Kerkrade, Limburg. Gaia is een heel bijzonder woord. Het Griekse woord ga betekent aarde. De Grieken vertellen dan ook het verhaal van de godin Gaia. We kennen haar als de godin van de aarde en ook wel als moeder aarde. Het verhaal vertelt dat Gaia is geboren uit chaos, samen met de god Eros. Gaia is de moeder van Pontus (de zee), Uranus (de lucht) en Ourea (de bergen). In heel veel culturen overal ter wereld speelt moeder aarde een belangrijke rol. De Hindu godin Kali staat voor al het goede en al het slechte in het universum. Ze heeft de macht om alles te maken, maar ook om alles te vernietigen. De Hopi uit Noord-Amerika noemen haar Tapuat (moeder en kind).

Gaia hypothese
Er zijn biologen die de wereld zien als één groot levend wezen. Ze noemen die gedachte de ‘Gaia hypothese’. Ze zeggen daarmee dat alles wat op en in de aarde gebeurt, invloed heeft op elkaar. De energie van de zon wordt opgevangen op de aarde en gebruikt. De energie wordt opgeslagen en iedere keer opnieuw doorgegeven. Van het gras naar de koe en dan weer naar de mens, die het weer teruggeeft aan de aarde. GaiaPark vindt het idee dat de mensen net zo goed een onderdeel zijn van de aarde heel belangrijk. De mensheid moet dus niet gezien worden als iets dat los staat van moeder aarde. Als we dus goed met de aarde omgaan, gaan we goed met onszelf om. Als we ons best doen om de neushoorn te beschermen, doen we dat ook voor de aarde en dus onszelf. De Kiowa van de prairies in Noord-Amerika kennen een bijzonder verhaal, dat laat zien hoe wij als mensen invloed hebben op de natuur. Lees het verhaal van het voorbijtrekken van de bizon maar eens.

Verkenningstochten in Limburg
GaiaPark laat veel zien van moeder aarde. Natuurlijk begin je op een Limburgs erf, met een prachtig Belgisch trekpaard en bijzonder schapen. Van dit erf, waar je iedere keer op terugkomt, kun je verschillende routes lopen; de Gaia-verkenningstochten. Elke reis gaat terug in de geschiedenis van het leven en voert je door verschillend werelddelen en langs vele bijzondere dieren. Zo kom je tijdens de Dinosafari in Afrika terecht, waar je de prachtige Afrikaanse wilde honden kunt bewonderen. Tijdens de Evenaartocht sta je ineens oog in oog met Doodshoofdaapjes of een geweldige ‘zilverrug’. Wist je dat de raaf een zangvogel is? Tijdens de Mamoetroute ontmoet je deze hele slimme vogel.
In ons gesprek met Wim Verberkmoes, directeur van GaiaPark, werd al snel duidelijk dat natuurbeheer een belangrijk thema is voor de bedenkers van het park. Ze willen graag dat iedereen goed na gaat denken over hoe we omgaan met de natuur.
Alle bariballers weten dat wij dat ook heel belangrijk vinden, dus ons bezoek aan GaiaPark was een feest! En we zouden baribal niet zijn als we er voor de website geen goed verhaal bij gezocht zouden hebben. Bovendien kun je samen met je vrienden ook nog een spel spelen. Het Dieren-Shuffle-Spel is niet alleen heel leuk om te spelen, maar je leert ook hoe een populatie (hoeveelheid dieren) van een diersoort afhangt van de populatie van een andere diersoort.