Zwarte beer baribal Officiële naam Ursus Americanus Leefgebied Alaska, Canada, Rotsgebergte en de bossen van de VS Gewicht Mannetjes: max 270 kg Vrouwtjes: max 140 kg Lengte max 180 cm Kleur zwart, bruin, grijs, wit Leeftijd max 32 jaar Voedsel vruchten, wortels, noten, insecten, bessen, vis, kleine zoogdieren, aas Sporen pootafdrukken, poep, krabsporen op bomen Vijanden de mens Bijzonderheden samen met de bruine beer en de ijsbeer hoort de zwarte beer tot de gevaarlijkste dieren ter wereld.

Jaren later, tijdens een reis door de Rocky Mountains in Canada, kwamen we oog in oog te staan met een zwarte beer. Toen pas begreep ik echt, waarom het in de winter veiliger reizen is door berengebieden. Maar wat een prachtig dier!

De beer was misschien iets kleiner dan ik me had voorgesteld, maar hij maakte met zijn ongeveer 160 kg een grote indruk op me. Je kon zien dat hij berensterk was. Rechtopstaand kon hij makkelijk over ons heenkijken. Hij voelde zich niet door ons bedreigd en op zijn machtige poten liep hij weg. Even stopte hij nog om zijn prachtige bruine vacht langs een boom te schuren.
De naam zwarte beer is dan ook een beetje verwarrend. Een zwarte beer hoeft niet altijd zwart te zijn. Er zijn ook bruine, grijze en zelfs witte zwarte beren. Vaak hebben ze een kleine witte vlek op de borst. De zwarte beer wordt ook wel baribal genoemd. Dat is hetzelfde, maar deze naam is wel duidelijker nu we weten dat een zwarte beer allerlei kleuren kan hebben.

In het najaar eten beren bijna de hele dag. Ze zijn op zoek naar vruchten, bessen, noten, wortels en honing. Ze eten ook insecten, kleine zoogdieren en vissen. In deze tijd komen ze wel 14 kg per week aan! Ze hebben zo genoeg vet om tijdens de winterrust op te teren.

De drachtige vrouwtjes krijgen tijdens deze winterrust hun jongen, meestal 2, soms ook wel 4, na een draagtijd van 7 maanden. Als ze geboren worden zijn de jongen blind en bijna helemaal kaal en wegen nog niet eens 1 kilogram. In april, na het drinken van veel moedermelk, komen de jongen met hun moeder uit hun hol. Ze blijven bij haar tot ze ca. 2 jaar oud zijn. Als de beren geen jongen hebben leven ze alleen en zoeken elkaar slechts op tijdens de paartijd in mei en juni.

Beren zijn geweldig goede klimmers. De jongen vinden dit een prachtig spelletje, maar ook in geval van gevaar moeten ze van moeder hoog in een boom schuilen.